Met onze toenemende zorg rond energiegebruik en milieu komt het gebruik van zonne-energie steeds meer in het licht te staan.
Wereldwijd zien wij tal van initiatieven in deze richting.
Sun 21 die de oversteek maakte van Europa naar New York
Het Turkse ontwerp voor de Solar/wind Elektrische trimaran Volitan...
de Zwitserse trimaran die in 120 dagen de wereld gaat rondvaren.
Maar ook dichter bij huis:
- Wubbo Ockels stelt voor bij verhoging van de Afsluitdijk deze van zonnepanelen te voorzien
- In Fryslân in juni de tweede editie van de Frisian Solar
 Challenge, waarvoor op dit moment al meer dan 50 teams druk doende zijn met de ontwikkeling van hun boten.
Wij verwachten, dat 't hard zal gaan dit jaar en dan hebben we 't niet alleen over topsnelheden (> 40 km/u) die in de Solar Challenge gehaald zullen worden, maar ook over de voorzichtige intree van zonnepanelen in elektrisch varen.
Zo zagen we in 2006 al een Finse botenproducent, die in de bank van een simpel visbootje een zonnepaneel had opgenomen, dat genoeg energie levert om 's avonds een uurtje met het bootje te kunnen varen.
En vaart er in de Biesbosch de rondvaartboot Vissershang al jaren op zonneenergie.
Monteert Hoora op haar Torenvalken al standaard zonne-paneeltjes.
Is er de Nederlandse Czeers en was de 2e prijswinnaar van de Mansura Trophy j.l. februari de Australische Solar Sailor.
Inmiddels kruipt de opbrengst van zonnepanelen al (en dan op een "betaalbaar" niveau) naar de 200 Watt piek per m2. En ook belangrijk de cellen worden ook steeds lichter en minder kwetsbaar.
Ook veel producenten van laders voegen in toenemende mate een z.g. Solar-laad-functie aan hun apparaten toe zodat batterij-pakketten zowel uit walstroom als met zonne-energie kunnen worden geladen.
En onze overheid komt opnieuw met een regeling om de inzet van zonnepanelen te bevorderen.
Dit keer een heel slim bedachte subsidie op de vanuit een zonnepaneel pakket aan het openbare net terug te leveren energie.
Zo krijg je straks voor elke teruggeleverde kWh € 0,33
Al hebben zonnepanelen veel ruimte/oppervlak nodig, is 't nu al doenlijk een elektrische boot te hebben die uitsluitend op zonne energie vaart. Dit houdt dus in dat u in beginsel zonder vanuit walstroom op te laden kunt varen. Daarbij wordt het standaard accupakket aan boord opgeladen als de boot niet vaart en leveren de accu's energie als de motor meer vraagt dan het zonnepaneel levert.
Onderstaand een (theoretisch) voorbeeld:
Als boot nemen we een 7 meter (w.l.l. 6,5) lange ranke (w.l.b. 1,8) aluminium sloep die zonder accu's 500 kg weegt (totaal vaarklaar gewicht 750 kg).
De boot heeft een met zonnepanelen bedekte "bimini" met een oppervlak van 4 x 1,8 m.
Dit schip haalt al met 1,6 kW z'n rompsnelheid van 11,5 km/u, de kruissnelheid van 8 km/u wordt al met 4 à 500 watt bereikt.
Het zonnepaneel:
nemen we niet het hoogste rendements type is, maar bijv. 160 Wattpiek dan levert dit bij volle zonneschijn (7,2 m2) 640 watt. 't Mag dus zelfs een stukje minder zonnig zijn voordat er stroom aan de accu's wordt onttrokken.
Zouden we het zonnepaneel 2 x zo groot kunnen maken dan zou deze boot, net als de Sun 21 op haar oversteek naar New York, midzomers 's ook nachts door kunnen varen.
 Net overigens ook als in een aantal tests met vliegtuigen met zonnecellen, die twee etmalen en zelfs langer achterelkaar (dus ook 2 nachten) in de lucht bleven.
Kritische succesfactor, net als bij deze vliegtuigjes, is 't gewicht van de boot, want zou deze zwaarder zijn dan neemt ook het energieverbruik toe.
In juni 2007 zagen we bij de opening van de Groninger Blauwe Stad al een Zweeds bootje met
een vaste, met zonnepanelen bedekte, bimini.
| 
